Sezon coraz bliżej, więc to odpowiednia pora, aby przyjrzeć się rywalom Ultrapur Startu Gniezno w sezonie 2025. Wybrzeże Gdańsk ma zamiar wrócić po roku przerwy do Metalkas 2. Ekstraligi. W tym celu sprowadzono kilku interesujących zawodników z duńskim paszportem.
Ligowe wojaże gdańskiego żużla rozpoczęły się w 1957 roku, a trzy lata później doszło do fuzji z Legią Warszawa. Od tego czasu, Wybrzeże budowało swoją markę na krajowej scenie, zdobywając pierwszy medal Drużynowych Mistrzostw Polski w 1960 roku (srebro). Do dorobku dorzucili również jeszcze dwa srebrne oraz brązowe medale. Ostatnie wyróżnienie przypadło na sezon 1999, gdzie w kadrze zespołu znajdował się jeszcze Tony Rickardsson. Zdecydowaną legendą gdańskiego żużla jest Zenon Plech, który ścigał się dla zespołu w latach 1977-1987.
Nie da się ukryć, że wsparcie Grupy Lotos było wyjątkowo ważne dla rozwoju ośrodka. Wybrzeże potrafiło zbudować mocny skład na 1. Ligę Żużlową, żeby potem po roku powrócić do jazdy na tymże poziomie. W 2014 roku problemy finansowe były na tyle duże, że kolejny sezon Wybrzeże rozpoczęło w 2. Lidze Żużlowej. Na wyższy poziom powrócili po roku, po czym utrzymywali się na nim do 2024 roku. Tegoroczne rozgrywki będą zatem ważne dla klubu, który pragnie szybko wrócić do Metalkas 2. Ekstraligi.
Statystycznie Ultrapur Start Gniezno ma dosyć spory problem z pokonaniem gdańskiego klubu. Na 53 mecze, raptem 20 kończyło się zwycięstwem czerwono-czarnych. Jeszcze gorzej wygląda to na wyjeździe, gdzie tylko 5 razy Start wywoził z Gdańska cenne zwycięstwo. Ostatnia nasza rywalizacja z gdańszczanami miała dodatkową wagę, ponieważ toczyła się o utrzymanie w 1. Lidze Żużlowej. Pomimo wyraźnego zwycięstwa na wyjeździe, Start Gniezno uległ na domowym torze z Wybrzeżem 49:41.
W barwach przyjezdnych zdecydowanymi liderami byli Adrian Gała (10+2) i Timo Lahti (14), którzy dobrze znają tor przy #W25. „Henio” zakończył wówczas zawody w karetce po paskudnym wypadku, ale zdołał wrócić na tor. Nie jest on jedynym żużlowcem, któremu przyszło reprezentować barwy obu drużyn. Patrząc na samych wychowanków, w plastronie Wybrzeża startowali bracia Jabłońscy – Krzysztof i Mirosław, bracia Cieślewicze – Tomasz, Dawid i Marek, Adam i Oskar Fajferowie, Kacper Gomólski, Dawid Wawrzyniak czy Paweł Duszyński. W naszych barwach mogliśmy dostrzec dwóch wychowanków Wybrzeża, jakimi są Gerard Sikora i Marek Dera.
Ktokolwiek spojrzy na tegoroczną kadrę gdańszczan zauważy, że dominują zawodnicy z Danii. Niels-Kristian Iversen pozostał w Gdańsku pomimo spadku, co można nazwać kluczowym ruchem ze strony zarządu. 42-letni „PUK” ma wszystko, żeby zostać najskuteczniejszym zawodnikiem Krajowej Ligi Żużlowej. Będzie to zarazem jego pierwszy sezon w historii, kiedy przyjdzie mu startować na tym poziomie rozgrywkowym. Wybrzeże zakontraktowało również byłego zawodnika Startu Gniezno, jakim jest Tim Sorensen. Pomimo tylko rocznej przygody z czerwono-czarnymi, Duńczyk zaskarbił sobie sympatie kibiców przez typową dla siebie nieustępliwość. Po naprawdę świetnym sezonie w Metalkas 2. Ekstralidze, Sorensen nie znalazł miejsca na zapleczu PGE Ekstraligi. Z pewnością będzie tam chciał powrócić z zeszłorocznym spadkowiczem.
Wybrzeże zakontraktowało również dwóch Duńczyków do formacji U24. Benjamin Basso zdecydował się na opuszczenie Orła Łódź, gdzie jechał zdecydowanie w kratkę. Mistrz SGB Championship z 2023 roku osiągnął średnią biegową na poziomie 1,338 pkt/bieg, przez co ostatni rok pod banderą zawodnika U24 spędzi w Gdańsku. Znacznie zaskakujące może być pozyskanie Marcusa Birkemose. Niegdyś wielki talent z Gorzowa znacznie się pogubił, a ostatnie zawieszenie miało pogrzebać jego karierę na zawsze. Ten jednak chce jeszcze raz spróbować się z żużlowym rzemiosłem, będąc wciąż młodym zawodnikiem. Birkemose, przy odpowiednich warunkach, potrafił być sporym zagrożeniem w Krajowej Lidze Żużlowej.
Spadkowicz zatrudnił dwóch Polaków, z czego jeden doskonale zna uczucie noszenia kevlaru Wybrzeża. Daniel Kaczmarek powraca do zespołu po rocznej przerwie, gdzie jego celem będzie powrót do dobrej dyspozycji po przeciętnym sezonie dla Orła Łódź. Kaczmarek w sezonie 2022 odpowiadał za świetne wyniki Kolejarza Rawicz, który odpadł dopiero w półfinale z PSŻ-em Poznań. Kacper Grzelak to zdecydowane objawienie zeszłorocznych rozgrywek Metalkas 2. Ekstraligi, którego nazwisko łączono z wieloma klubami. Ostatecznie wybrał on ofertę z Gdańska, gdzie będzie zarazem pełnił rolę zawodnika U24. Otwiera to spore możliwości taktyczne dla Lecha Kędziory, który może wystawić aż trzech obcokrajowców w składzie meczowym. Sam Grzelak ma również spory sufit i nie wykluczone jest, że świetnie odnajdzie się w nowej roli.
Wśród młodzieżowców można zobaczyć znane gnieźnieńskim kibicom nazwisko. Jędrzej Chmura opuścił Start i zasilił szeregi naszych ligowych rywali. O skład będzie natomiast rywalizował z trzema innymi juniorami. Są to Miłosz Wysocki, Eryk Kamiński i Bartosz Tyburski.
Bilans meczów pomiędzy Ultrapur Startem Gniezno i Wybrzeżem Gdańsk: 20 zwycięstw Startu, 2 remisy, 31 zwycięstw Wybrzeża
Kadra Wybrzeża Gdańsk na sezon 2025: Daniel Kaczmarek, Kacper Grzelak (U24), Benjamin Basso (U24, Dania), Marcus Birkemose (U24, Dania), Niels-Kristian Iversen (Dania), Tim Sorensen (Dania), Jędrzej Chmura, Eryk Kamiński, Bartosz Tyburski, Miłosz Wysocki